秦心茹微微皱眉，她对这个奴婢的生死漠不关心，但她原计划利用火灾除掉宁如嫣，仍需内应相助。小葵虽愚蠢，但终究是自己人，其他丫鬟一时之间难以策反。于是，秦心茹为小葵求情，“祖母，小葵毕竟是与如嫣一同长大的丫鬟。如嫣在清理宁心苑人手时仍选择留下她，可见她还有可用之处。此次事件，我看她并非故意诬陷如嫣。”“是是是……奴婢真的不是有意诬陷小姐，是奴婢看错了……”小葵磕头如捣蒜，额头已磕破流血，哭喊着求饶。

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　　秦清云察觉情况不妙，急忙开口，“祖母，既然已经到这里了，为了确保无误，不如就彻底搜查一下吧。只要确认宁心苑没有步摇，就能还宁如嫣一个清白。
　　否则，步摇一日不找回，就会有不利于如嫣姐姐的传言，这对她的名声也不好。”
　　“清云说得有理，老太君，搜查一下吧。”赵月琴立刻附和道。
　　宁如嫣心中冷笑，但表面上仍保持着恭敬，“祖母，我愿意接受搜查以证清白。但请祖母考虑，今日若只搜查宁心苑，即便一无所获，也会让人误解祖母怀疑自己的孙媳。这对侯府的名声恐怕不利。”
　　“哼，说这么多，不就是不想被搜吗？我看你就是心虚！”赵月琴怒气冲冲地说道。好不容易说服了老太君，她可不想就这样放过宁如嫣。
　　宁如嫣微微一笑，“大娘稍安勿躁，且听我说完。我同意搜查，但不应仅限于宁心苑，而应遍及整个侯府。
　　这样既能避免对祖母的误解，也能维护侯府的名誉。我坚信步摇不在我这里，那它究竟在何处呢？全面搜查或许能找到，不知祖母您意下如何？”
　　“嗯，如嫣的提议很周到。”老太君点头赞许，心中的焦虑也稍稍缓解。原本她误以为宁如嫣是窃贼，但经过刚才的质问，她开始对宁如嫣产生了信任。
　　尽管赵月琴等人坚持搜查，但老太君也希望能通过搜查找到步摇，以求心安。她没想到宁如嫣会如此大度地支持搜查，并提出了一个既能保全侯府名誉又能寻找步摇的两全之策。
　　这一举动让老太君对宁如嫣的评价又提升了几分，觉得这个孙媳比大房和二房的夫人都更为出色。三房的林明玉虽然性格温和但难以担当重任，却培养出了一个如此优秀的女儿。
　　这一刻老太君对宁如嫣的期望更高了，认为她具备成为未来家主母的潜质。
　　“那就从宁心苑开始搜起吧，有劳各位了。”宁如嫣客气地对那些嬷嬷说道。
　　老太君也特意嘱咐小葵，“小心行事，别损坏了夫人的东西。”
　　“是。”小葵等人恭敬地行礼后，便开始了细致的搜查工作。
　　赵月琴眼见宁如嫣再次在老太君面前赢得了好感，心中恨意如潮。她不解，这个曾不起眼的商女，怎就突然成了老太君的宠儿？
　　秦心茹则在一旁冷眼观察，心内暗忖：即便给宁如嫣冠上盗窃之名也嫌不够，她非死不可，她必须消失。
　　秦清云心怀期待，暗想：宁如嫣，你就继续得意吧，继续伪装吧。等到那支步摇从你的房中被搜出，我倒要看看你如何哭泣。
　　时间悄然流逝，小葵等人逐一搜查后，向老太君禀报，“老太君，我们并未发现步摇。”
　　“怎么可能？”秦清云期盼已久的结果并未出现，她情不自禁地惊呼。
　　众人的目光齐刷刷地转向她，宁如嫣的嘴角轻轻上扬，带着一丝讥讽，“清云，听你的意思，是觉得东西应该在我这里咯？”
　　“不，我不是这个意思。”秦清云急忙改口，笑颜如花，尽管内心对小葵充满了怨恨。她疑惑，小葵如此不中用，步摇都已交到她手中，却还办砸了事，她究竟在做什么？
　　难道小葵见财起意，私吞了步摇？但若真是私吞，她为何要指控东西在宁心苑？这一切究竟是怎么回事？
　　老太君对小葵也充满了厌恶，她下令，“这种诬陷主子的奴婢，拖出去乱棍打死。”
　　“老太君，饶命啊！”小葵恐惧至极，泪流满面，不停地磕头求饶。
　　秦心茹微微皱眉，她对这个奴婢的生死漠不关心，但她原计划利用火灾除掉宁如嫣，仍需内应相助。小葵虽愚蠢，但终究是自己人，其他丫鬟一时之间难以策反。
　　于是，秦心茹为小葵求情，“祖母，小葵毕竟是与如嫣一同长大的丫鬟。如嫣在清理宁心苑人手时仍选择留下她，可见她还有可用之处。此次事件，我看她并非故意诬陷如嫣。”
　　“是是是……奴婢真的不是有意诬陷小姐，是奴婢看错了……”小葵磕头如捣蒜，额头已磕破流血，哭喊着求饶。
　　宁如嫣目睹这一幕，眼神闪烁，“祖母，这个奴婢就交由孙媳自行处置吧。寻找步摇的事更为重要，希望大家能尽快继续搜查。愿祖母早日寻回步摇。”
　　“好吧，这个奴婢就交给你处理，但绝不能轻易放过。”老太君冷冷地瞥了小葵一眼，转向宁如嫣说，“对了，明儿的医药费……”
　　若非赵月琴提及，老太君几乎忘了此事。
　　宁如嫣微笑回应，“祖母请放心。摄政王心胸宽广，怎会因医药费与我们计较，他根本没收费。”
　　“如此甚好。”老太君一行随后离去，小葵带着人继续搜查。不久，便有嬷嬷捧着赏赐前来。
　　文房四宝一套、赏银一小盒，还有一盒足足一百两的银子。宁如嫣每月的月例银子仅五两，这笔赏赐几乎相当于她两年的月例。
　　原本这一百两是为秦寄明准备的药费，即便现在无需支付，也可先收着。
　　而最珍贵的赏赐莫过于一盒百年老参，这是真正的珍宝，可用于为秦寄明调养身体。
　　宁如嫣原本只是想借机让林月婉吃点苦头，未料反而赢得了老太君的青睐，这无疑是件值得庆幸的事。
　　在宁心苑的深宅大院里，小葵如一座石雕般跪在院落中，浑身僵硬，不敢稍有动弹。
　　“小姐，我只是一时的迷糊，绝非存心与您为难……”小葵抽泣着，乞求饶恕。
　　宁如嫣的目光如寒冰般落在她身上，声音波澜不惊，“放心，我不会要你的性命。”
　　小葵刚松了一口气，却听宁如嫣以不带感情的语调继续道，“但你这张脸，恐怕再也无颜面对我了吧？夏桃，去厨房取些烧旺的木炭来，我要亲自毁了小葵的这张面皮。”
　　此言一出，小葵的脸色霎时变得惨白。夏桃则是满脸痛快，迅速奔向小厨房，端回一簸箕炽热的炭火。