“本该去给祖母请安的。”宁如嫣回答，“但听闻祖母一早就前往灵山寺上香了，因此我今日还未曾踏足慈秀堂。”“你在说谎！”赵月琴冷冷地说，“若你未曾去过，那老太君失窃之物怎会出现在你这儿？”宁如嫣一脸茫然，“大娘，您说的什么，我全然不知。”“别再装傻了，”赵月琴紧逼不放，“老太君丢失的双凤衔珠琉璃步摇，定是你所窃！你因摄政王好心帮你解围，你却对侯爷怀恨在心，故而盗取老太君的步摇，是不是？”

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　　“春香，你别太担心了。”夏桃收起心中的戏谑，换上了一副关切的表情，“每个人都有自己的害怕之物，林小姐这样，也是情有可原。现在最重要的是照顾好她，等她醒来。”
　　春香轻轻点头，泪水在眼眶里打转，但语气却坚定：“你说得对，夏桃。我要寸步不离地守着小姐，直到她完全恢复。”
　　此时，大夫匆匆赶来，满头大汗，一进门便问道：“哪位是病人？”
　　“大夫，这里，快请！”宁如嫣迎上前，引着大夫走向林月婉床边，“林小姐被蛇吓晕了过去，请您快些看看。”
　　大夫迅速为林月婉把脉，眉头紧锁，随后舒展开来，安慰道：“各位放心，林小姐并无大碍，只是惊吓过度，加之体质稍弱，故而昏厥。我开一剂安神定惊的汤药，服下后应能很快醒来。”
　　丫鬟们闻言，纷纷松了一口气，连忙按照大夫的指示准备煎药。
　　不久后，林月婉悠悠转醒，睁开眼便看到周围关切的目光，她虚弱地笑了笑，声音细若游丝：“谢谢大家……我没事了。”
　　宁如嫣握住她的手，温柔地说：“月婉妹妹，你没事就好，以后我们得更加小心，尽量避免这种情况再次发生。”
　　混乱中，宁如嫣趁机将那只金丝凤翅流珠步，摇悄悄放入林月婉的梳妆盒内。
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　　夜幕低垂，宁如嫣刚用过晚膳，正坐在灯下翻阅诗集，突然，院子里传来一阵喧哗。
　　“小姐，老太君回来了，还带了不少人。”夏桃匆匆进门禀报。
　　宁如嫣心算了一下时间，老太君黄昏时归家，发现步摇失窃，此刻时机恰到好处。
　　“走，随我出去迎接。”
　　老太君一行人已至院中，宁如嫣从屋内走出，在门槛前的石阶上盈盈下拜，“如嫣给祖母请安，见过大娘。”
　　这一行人浩浩荡荡，老太君走在最前，左侧是秦寄明大娘赵月琴和她的大女儿秦心茹，右侧是常年陪伴老太君的秦心瑶，以及秦清云。林月婉虽想凑热闹，却苦于行动不便，只能作罢。
　　“宁如嫣，我问你，今日你是否去过慈秀堂？”老太君开门见山地问。
　　“本该去给祖母请安的。”宁如嫣回答，“但听闻祖母一早就前往灵山寺上香了，因此我今日还未曾踏足慈秀堂。”
　　“你在说谎！”赵月琴冷冷地说，“若你未曾去过，那老太君失窃之物怎会出现在你这儿？”
　　宁如嫣一脸茫然，“大娘，您说的什么，我全然不知。”
　　“别再装傻了，”赵月琴紧逼不放，“老太君丢失的双凤衔珠琉璃步摇，定是你所窃！你因摄政王好心帮你解围，你却对侯爷怀恨在心，故而盗取老太君的步摇，是不是？”
　　宁如嫣福了福身，“祖母明察，如嫣实在冤枉。我今日确实未曾去过慈秀堂，更不知祖母失窃之物。大娘既言我藏有赃物，敢问有何凭证？”
　　“一搜便知。”赵月琴直言不讳，“赃物在你处，即为铁证。”
　　宁如嫣毫不退让，“那为何不搜一搜明心阁呢？大娘的说法似乎难以立足。大娘以为我缺钱便行窃，却要搜我宁心苑。那我还说是月婉妹妹呢，她或许心生不满，故盗取祖母珍爱的步摇已此泄愤呢？”
　　“你这是诬陷！”赵月琴愤怒难平，未料宁如嫣竟反将一军，将脏水泼向林月婉。
　　宁如嫣平静地说，“大娘息怒，我仅是举例而已。不知我何错之有，竟让祖母和大娘认定我会行窃？还请祖母明示。”
　　“是你的丫鬟告发了你。”老太君缓缓开口，“来人啊，把人带上来。”
　　小葵走到堂前，瞥了宁如嫣一眼，眼中闪过一丝狡黠，随即跪在老太君面前磕头道，“老太君，我在小姐的梳妆盒内发现了双凤衔珠琉璃步摇。真没想到小姐会行窃，虽为主仆，但我不得不告发。”
　　“宁如嫣，现在应该听得很清楚了吧？你还有什么话要说？”赵月琴的语气中带着一丝不屑。
　　宁如嫣淡淡地瞥了她一眼，缓缓开口，“我有几个问题想弄清楚。首先，祖母的步摇失窃一事，我们西院还未得到任何风声，直到祖母亲临宁心苑，我方才得知。
　　小葵，你一个丫鬟，是如何得知那支步摇就是失窃之物，而不是祖母赠予我的呢？你是如何获知这一消息的？又是谁向你透露了祖母步摇失窃的事情？
　　其次，你自受伤后便一直在养伤，并未在我身边服侍，你又是如何察觉到我梳妆盒中多了一支步摇的？”
　　小葵显得有些慌乱，“我……我今天去拜访小姐，发现您不在，无意间看到梳妆盒里有一支步摇，那是老太君的双凤衔珠琉璃步摇，所以我……”
　　“哦？我不在的时候，你为何会翻看我的梳妆盒？莫非是有偷窃之心？”宁如嫣的声音中透露出一丝冷意。
　　小葵顿时语塞，不知该如何回应。
　　赵月琴皱了皱眉，对小葵的表现感到失望，“宁如嫣，别扯这些有的没的。小葵在你的梳妆盒里看到了步摇，这是事实。”
　　“大娘，我只是希望我们能明辨是非，不被蒙蔽。”宁如嫣的目光落在小葵身上，“小葵，你说你一眼就认出了那是老太君的步摇。
　　但这支步摇，除了祖母的贴身丫鬟，就只有府中的几位夫人和小姐知晓。你究竟是如何得知的？你这是在说谎！”
　　小葵的脸色变得惨白，她结结巴巴地试图解释，“我……我的意思是……我听说老太君的步摇丢了，然后看到小姐的梳妆盒里多了新的步摇，就……”
　　“先前还说一眼就能认出，现在又改口了。你的谎言可真是漏洞百出啊。”宁如嫣嘲讽道。
　　她转向老太君，神色坚定，“祖母，这个丫鬟的言辞反复无常，显然是在说谎。
　　我可以以性命担保，您的步摇绝对不在我这里。说实话，她之前因我而受了三十大板，可能因此对我怀恨在心。”
　　老太君看着这一幕，眼中闪过一丝疑惑。