茫茫雪野，吐出的字眼顷刻就被风吹散。季庭礼粗粝的手掌牢牢握着缰绳：“薛郎君为何不开春后再去越州？”薛震与季庭礼并驱：“某有故友在会稽，前段时日听闻因僚人作乱而受惊，因此早些去看望。”“会稽有僚人作乱？”季庭礼眉峰骤起。“有僚人自西南流窜至越州，幸亏官府及时缉拿。”薛震说到此处，眼底也划过一丝深沉，随后转移了话题，“季中侯为何要主动领此差事去越州？”

精彩章节

　　会稽的冬日，偶尔见到雪子便是极冷的时候了。
　　西北方向，大雪纷飞。
　　马蹄踏过厚厚的积雪，地上开了一串透亮的梅花。
　　自长安向越州，一去三千七百二十里。
　　季庭礼披着灰色大氅，迎着风雪骑在马上。
　　身后跟着一行车队，每辆车上都是数个沉重的黑箱子。
　　此时正值冬季，各地折冲府皆在练兵，朝廷新拨了一批武器盔甲给各地方，须有人押送。
　　快到年关，有冰天雪地的，谁也不愿意做此事，被抽到的人都哭丧着脸。
　　季庭礼主动领了差事要去越州折冲府。
　　季母听说了此事，气得拍桌子：
　　“这不肖子！领什么差事，分明就是去见那丫头。”
　　季庭礼只平静道：“儿如今是右武卫中侯，只是完成分内之事。”
　　临出发前，季庭礼问家奴成大：
　　“按照往年惯例，将给虞家的年礼备一份，这次我亲自送过去。”
　　“二郎？”成大一头雾水，“自虞家离开京城，娘子就不曾吩咐我们给虞家备礼了。”
　　“这几年都不曾送过？” 季庭礼脸色如沉沉云翳。
　　成大摸摸后脑勺：“不曾啊，这几年都未去过会稽。”
　　季庭礼沉默了片刻，忽然又问：
　　“那虞家伯父伯母去世，可曾遣人去吊唁？”
　　成大勾着脖子，脑袋都快埋进前胸了：“不曾。”
　　冬日萧索。
　　季庭礼有些无力地闭眼。
　　他一直以为内宅人情之事不必他操心，现在有母亲，将来有妻子打理。
　　他只需一心建功立业，光耀门楣。
　　与虞家的婚事，无需担忧，到了年纪便水到渠成。
　　虞念秋以前写给他的信，他每一封都看了。
　　但母亲时常教导他莫要为儿女情长之事分心，若是耽误仕途，如何对得起九泉之下的父亲。
　　他一封都没有回过。
　　直到有一日，他发觉虞念秋再不给他写信了。
　　他只当她失去双亲后情绪低落。
　　如今才知，原来母亲早就将事情做绝。
　　“拿着这个，按虞家在长安时那般去备礼。”季庭礼从怀中拿出一块金子，抛在成大手里。
　　成大接住这烫手的金子：“那娘子那边……”
　　季庭礼：“按我的意思办，阿娘那边，我自会说清。”
　　从长安出发那日，季庭礼除了押送军需物资外，还额外带了一箱子礼物。
　　沉甸甸的，压得木板吱呀作响。
　　这后面还跟了匹马和几辆车。
　　只是后边的几人打扮明显不是军中之人，尤其是骑在马背的少年，襕衫白裘，文雅清贵。
　　“季中侯，有劳。”少年下马，眉眼间自生一股灵气。
　　薛震，年十五。
　　其父乃三品太常卿，两岁丧父，九岁袭爵，十一岁入弘文馆。
　　自小聪慧伶俐，多次受圣人褒奖。
　　季庭礼早已听闻过薛震的名声，但见到其人还是第一次。
　　因薛震要去会稽访学，上头担心薛震安全，特意让薛震同季庭礼一起出发，路上有个照应。
　　故而季庭礼还多了个潜在任务——保护薛震的安全。
　　季庭礼倒是不介意这个，他顾虑的是薛震一介文人，会拖慢行程：
　　“薛郎君不必多礼，此去路远，行程颇赶，有照顾不周之处，还望见谅。”
　　薛震翻身上马，衣袂划出一道浅影：
　　“无妨，某不敢误军需押送。”
　　语气听着谦和，眼神中却隐含一股傲气。
　　接下来的路程里，薛震用行动证明了他的话。
　　无论速度快慢，薛震和他带着的几人都能很好地配合跟上，没有半句抱怨。
　　季庭礼对薛震颇为刮目。
　　到了路程后半段，两人熟悉了一些，路上偶尔也会交谈。
　　茫茫雪野，吐出的字眼顷刻就被风吹散。
　　季庭礼粗粝的手掌牢牢握着缰绳：“薛郎君为何不开春后再去越州？”
　　薛震与季庭礼并驱：“某有故友在会稽，前段时日听闻因僚人作乱而受惊，因此早些去看望。”
　　“会稽有僚人作乱？”季庭礼眉峰骤起。
　　“有僚人自西南流窜至越州，幸亏官府及时缉拿。”
　　薛震说到此处，眼底也划过一丝深沉，随后转移了话题，
　　“季中侯为何要主动领此差事去越州？”
　　季庭礼正开口欲答。
　　东北方向忽然传出马匹嘶鸣和尖叫声。
　　季庭礼等人循声望去，见一群人正激烈打斗。
　　“救命啊！！！”
　　“盗匪杀人了！”
　　“你们不要命了，敢劫侯家的马车？!”
　　“……”
　　一批蒙面灰衣人个个手持长刀，拦截对面的车队。
　　一刀劈下，血花四溅！
　　被劫的那方人仰马翻，仓皇抵抗。
　　有两个受伤的家仆护着一个锦衣华裳的女子突出重围，向着季庭礼的方向奔来。
　　“壮士，救命！有盗匪！”
　　季庭礼带着几个人驱马向前，查看情况。
　　还未等双方汇合，两个家仆就被追上的盗匪砍杀。
　　唯有那锦衣女子头也不回地往这边跑，脸色惨白地大喊：
　　“我乃侯君集之女侯仙儿！壮士救我，定有重谢！”
　　季庭礼闻言，两腿狠夹马腹，加快速度。
　　朝中谁人不知侯君集？吏部尚书陈国公，权倾朝野。
　　侯仙儿跑得甚是狼狈。
　　高髻被砍散了一半，脸上的妆容被泪水和雪花糊成一团，身上溅了血，脚下的鞋子也跑掉了一只。
　　自生下来，她这辈子就没这么狼狈过。
　　侯仙儿一边跑一边哭喊。
　　脑子想的都是让父亲将这帮盗匪碎尸万段。
　　然后再让眼前这群看见过她丑态的人，永远别进长安。
　　再然后……侯仙儿脚下一崴，身子往脏污的雪水中倒下。
　　身后的盗匪已经追上来，举起的刀锋闪过寒芒。
　　侯仙儿瑟缩着闭眼，却忽然感到身子一轻，腰间被有力地托起。
　　她被抱上了马背。
　　被抱进一个挺阔坚硬的胸膛前。
　　风声、刀击声、马蹄声交错在耳边。
　　侯仙儿掀起眼皮，一张丰神俊朗的脸映入眼波。
　　五官坚毅，目光冷傲。
　　季庭礼手起刀落之间，两个盗匪喉间被划出一道血口。
　　鲜血喷溅，染红了空中的雪花。
　　雪花朵朵成梅，开在侯仙儿的额间，凉得她声音发颤：
　　“你是谁？”
　　“在下右武卫中侯季庭礼。”
　　厮杀的血迹蔓延了一路。
　　血迹的尽头，年轻的男子拥着女子坐在高头大马之上。
　　女子泪水涟涟，埋在男子胸前。
　　一颗心跳得快要从怀里扑出来。