“有殿下在，榛榛认定必能逃出生天。”厉蓁蓁灿然一笑，再度告辞。待到厉蓁蓁离开，宴芜才对着门的方向低语：“这一次，我必定一雪前耻，让你刮目相看。榛榛。”半月过去，厉蓁蓁没能等到宴芜已经揪出细作的消息；也没能等到三百多名女子的石碑公之于众；更加没有等到献帝看过赵夫人画押的供词后下令严查此案；却等来了陆秉文即将回京城的消息。这天，厉蓁蓁照例去青灯斋门前请求拜见侯府老夫人；

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　　厉蓁蓁从未见过宴芜如此暴怒，与不久前石窟内相拥的宴芜判若两人。
　　尽管有些怵，厉蓁蓁还是必须要去问个明白。
　　偏殿门口，金吉金祥守着，一个愁眉苦脸，一个愤慨攥拳。
　　金吉抬手拦住厉蓁蓁：
　　“侯夫人，您最好不要进去。殿下现在就是个火药桶，别说一点就着，是一看就着。
　　“皇城司除了跟着咱们上山的那些人，即便是后赶到的增援，都在殿下怀疑范围之内。”
　　金祥按下金吉的手臂：
　　“让侯夫人进去，不会炸。”
　　厉蓁蓁敲门，无人应。
　　她直接推门而入。
　　“定北侯夫人，非请自入男子寝殿，不合适吧？”
　　宴芜冷冰冰的声音从屏风那边传来。
　　厉蓁蓁隔着屏风看到了宴芜赤裸的轮廓。
　　他在更衣！
　　她进来的真是时候。
　　厉蓁蓁本能转身。
　　“怎么？果真是图我的身子——”
　　说话间宴芜已经穿上长袍，走到厉蓁蓁身后。
　　“暖一些？”
　　厉蓁蓁转身面对宴芜，不满道：“你还有心情开玩笑？”
　　宴芜眸如寒潭，嘴角挂着虚伪笑意：
　　“无妨，早就习惯了。”
　　厉蓁蓁问出最为在意的疑问：“从前那些点到为止的案子，也都并非你所愿？”
　　“愿与不愿又如何？结局已是如此。
　　“我会好好守着那石碑，有朝一日真相大白于天下，再清算他们的罪行。”
　　厉蓁蓁审视宴芜，推测着他此话到底是真心还是假意，他是否与他们同流合污。
　　宴芜看出厉蓁蓁眼中深意，不动声色道：
　　“你不信我。”
　　厉蓁蓁耸肩，语带讥讽：
　　“信与不信又如何？结局已是如此。
　　“皇城司内的细作，殿下可有怀疑对象？
　　“我与赵夫人的谈话，殿下一清二楚，不是说诏狱内的门道很深吗？”
　　宴芜面色愈加阴沉：
　　“所以细作绕过了诏狱，在厨房里下手，毒死了全部犯人。
　　“本王的诏狱不能空着，已经把相关人关了进去，严加审问。
　　“若他们露出破绽，必定不得善终。”
　　说到细作，厉蓁蓁便询问了宴芜漠北是否有大献的细作，她想要救蒋毓琴及其他女子。
　　“有无大献细作不知道，但有我的人潜藏其中。此事交于我吧。”
　　厉蓁蓁强调：
　　“六公主之死，赵家被灭口，殿下两次未雨绸缪，却落得如此结局，令人唏嘘遗憾。
　　“若殿下能救出最近刚刚被卖入漠北的姑娘们，便可抵消眼下颓势，榛榛必当重谢。”
　　宴芜闭眼，强压怒火，面容紧绷，片刻后恢复如初：
　　“看来，我若是没能搬回这一局，怕是要被你看扁了。”
　　厉蓁蓁微笑。
　　男子果然好面子，宴芜尤甚。
　　宴芜饶有兴致问道：“如何重谢？”
　　“殿下做主，榛榛绝无异议。”
　　厉蓁蓁暗想，话先说了，到时视宴芜提出何等要求，再随机应变。
　　厉蓁蓁行礼告辞，推门之前，宴芜叫住了她。
　　“石窟内，你认定自己根本不会死，对吧？”
　　“殿下何出此言？”
　　“你刻下的名字是厉蓁蓁。若真以为死到临头，又何苦再演？”
　　厉蓁蓁暗自苦笑。她是真的以为又要死一次，真的想留下名讳。
　　她就是厉蓁蓁啊。
　　“有殿下在，榛榛认定必能逃出生天。”
　　厉蓁蓁灿然一笑，再度告辞。
　　待到厉蓁蓁离开，宴芜才对着门的方向低语：
　　“这一次，我必定一雪前耻，让你刮目相看。榛榛。”
　　半月过去，厉蓁蓁没能等到宴芜已经揪出细作的消息；
　　也没能等到三百多名女子的石碑公之于众；
　　更加没有等到献帝看过赵夫人画押的供词后下令严查此案；
　　却等来了陆秉文即将回京城的消息。
　　这天，厉蓁蓁照例去青灯斋门前请求拜见侯府老夫人；
　　不出所料，她又一次被老夫人贴身亲信茹婆婆拒绝。
　　理由还是老夫人一心吃斋礼佛，不问世间事，不见世间人。
　　回去路上，月莲发牢骚：
　　“这老夫人若真的想要出世，为何不去山上当尼姑？”
　　厉蓁蓁皱眉望着月莲，长长叹息。
　　“小姐，可是有何不妥？”
　　“月莲，那日在湖tຊ边，崔展怕是真的要杀害你我。
　　“若不是我提及了掳劫贩卖女子的罪恶可追溯十几年之事，怕是你我已经……
　　“陆秉文身在边境，鞭长莫及，杀我的命令怕是老夫人给崔展下的。”
　　月莲惊得倒吸了一口凉气：“说什么不问世事，原来是个恶毒老妇！”
　　“我们出发之前只短暂回侯府收拾，当时我便闻到了崔展身上有一股独特熏香混着药香的味道。
　　“今日来求拜见，不过是想要再度确认一番。”
　　月莲领悟：“是青灯斋的熏香药香？”
　　“是，当时时间紧迫，崔展却还要去青灯斋汇报，并且未来得及吹散身上味道；
　　“由此暴露了他是老夫人心腹的秘密。
　　“也就是说，老夫人得知我在追查之事会害定北侯府万劫不复，对我动了杀心。”
　　月莲忧心忡忡：“侯府危机重重，小姐，等到戚千志给了我解药，我们就马上逃吧。”
　　厉蓁蓁爱怜抚摸月莲的脸颊，又是叹息：
　　“傻姑娘，这解药之事，怕是也悬了。
　　“我也是最近才得知，老夫人来自西域，与戚千志同源；
　　“这些年她一直旧疾缠身，都是戚千志负责诊治的。
　　“当时我以解毒之后戚千志便没了用处威胁他，他是假意受我胁迫；
　　“他是老夫人的人，陆秉文动不了他。”
　　月莲终于明白厉蓁蓁为何连连长叹：
　　“老夫人有心除掉小姐，戚千志又是老夫人的人，那他该不会……”
　　“待到陆秉文回来，戚千志怕是要对他坦白一切，到时就看陆秉文会不会留我这条性命了。”
　　月莲急得跺脚：
　　“小姐，局面如此，你竟然还能如此冷静？快逃吧！不然，去找溯王殿下？”
　　“不能逃。一来，不能事事都指望溯王；
　　“二来，你的蛊毒还未彻底解了，我不可能丢下你独自逃跑；
　　“三来，这侯府夫人的位置我只有继续坐着，才能近水楼台先得月。
　　“你放心，眼下并非死局，既然我已提前预知，便可先下手为强。”